Kai kalbame apie DOQ Priorat, dažniausiai įsivaizduojame šlaituose vynuogynus ir išskirtinio intensyvumo vynus. Tačiau šiame Katalonijos regione slepiasi dar viena paslaptis, apie kurią žino tik patys vietiniai – sudėtinga požeminių tunelių sistema. Šie tuneliai, kurių istorija siekia XVIII amžių, ne tik formuoja unikalų regiono charakterį, bet ir šiandien vaidina svarbų vaidmenį vyno gamybos procese.
Istorijos šaknys: nuo kontrabandos iki kooperacijos
Pirmieji tuneliai Priorat regione buvo iškasti XVIII amžiuje, kai vietiniai gyventojai ieškojo būdų, kaip išvengti karališkųjų mokesčių už vyno transportavimą. Tuometinės Ispanijos valdžios nustatyti aukšti tarifai vertė vyno gamintojus ieškoti kūrybiškų sprendimų – ir taip gimė požeminė transporto sistema, kuri iš pradžių tarnavo kontrabandos tikslams.
Laiko bėgyje šie tuneliai tapo kur kas daugiau nei tik mokesčių vengimo priemone. XIX amžiuje, kai regioną ištiko epidemija, požeminiai keliai padėjo išsaugoti vertingiausias vyno atsargas ir sėklas. Vėliau, XX amžiaus pradžioje, tuneliai virto natūraliu vyndarysčių bendradarbiavimo simboliu – per juos ne tik transportuodavo vyną, bet ir dalindavosi žiniomis, technologijomis bei patirtimi.
Ypač įdomu tai, kad daugelis šių tunelių buvo kasami rankomis, naudojant tik paprasčiausius įrankius. Vietiniai meistrai puikiai išmanė uolienų savybes ir mokėjo jas panaudoti savo naudai – šis akmuo, nors ir kietas, turi natūralų sluoksniavimąsi, kuris palengvina kasimo darbus.
Architektūros stebuklai po žeme
Šiuolaikiniai tyrinėtojai, kuriems pavyko patekti į šiuos tunelių labirintus, pasakoja apie tikrus architektūros stebuklus. Pagrindinė tunelių sistema driekiasi per visą Priorat regioną, jungdama tokias garsias vyndarystes kaip Clos Mogador, Álvaro Palacios ir Clos de l’Obac. Bendras tunelių ilgis, pasak geologų vertinimų, viršija 40 kilometrų.
Tuneliai nėra vienodi – jų plotis svyruoja nuo 1,5 iki 3 metrų, o aukštis kai kur siekia net 4 metrus. Labiausiai stebina tai, kad daugelyje vietų tuneliai išplečiami į natūralius požeminius rūsius, kur ir šiandien brandinami kai kurie regiono vyno perliukai. Temperatūra šiose patalpose išlieka stabili – apie 12-14°C – o drėgmė svyruoja tarp 70-80%, kas yra idealios sąlygos vyno brandinimu.
Ypač įspūdinga yra vadinamoji „Centrinė kamera” – požeminė salė, esanti maždaug regiono centre, kur susikerta pagrindiniai tunelių šakos. Šioje erdvėje, kurios plotas siekia apie 200 kvadratinių metrų, iki šiol vyksta neformalūs vyndarių susitikimai ir degustacijos.
Vyno transporto revoliucija
Nors šiandien daugelis tunelių nėra aktyviai naudojami kasdieniam transportui, kai kurios vyndarystės vis dar išnaudoja šią sistemą specifiniams tikslams. Pavyzdžiui, Grenache vynuogės, kurios yra ypač jautrios temperatūros svyravimams, dažnai transportuojamos būtent požeminiais keliais, kad išlaikytų optimalų šviežumą.
Clos Mogador vyndarystė iki šiol naudoja tunelių sistemą savo prestižinių Carignan vyno butelių transportavimui į specialius brandinimo rūsius. Šis procesas, nors ir užima daugiau laiko nei įprastas transportas, leidžia išvengti vibracijos ir temperatūros šokų, kurie galėtų paveikti vyno kokybę.
Dar įdomesnis atvejis – Mas Doix vyndarystė, kuri tunelių sistemą naudoja Syrah vyno gamybos procese. Vynuogės iš aukščiausių terasų pirmiausia transportuojamos požemiu į specialų rūsį, kur vyksta pirminis fermentacijos etapas kontroliuojamoje temperatūroje. Tik po to vynas keliamas į pagrindinius gamybos cechus.
Modernūs technologiniai sprendimai
XXI amžiuje kai kurios progresyviausios Priorat vyndarystės pradėjo modernizuoti senovės tunelių sistemą, integruodamos šiuolaikines technologijas. Álvaro Palacios vyndarystė 2018 metais įrengė automatizuotą vyno transporto sistemą, kuri jungia jų pagrindinius rūsius su požeminiais brandinimo kamerais.
Šioje sistemoje naudojami specialūs konteineriai, pritaikyti tunelių matmenims, kurie juda bėgiais ir kontroliuojami nuotoliniu būdu. Tai leidžia transportuoti Garnacha Blanca ir kitus baltųjų vynų tipus, nepažeidžiant jų delikačios struktūros.
Clos de l’Obac vyndarystė ėjo dar toliau – jie tunelių sistemoje įrengė klimato kontrolės įrangą, kuri leidžia tiksliai reguliuoti temperatūrą ir drėgmę skirtingose tunelių sekcijose. Tai ypač svarbu brandinti Cabernet Sauvignon ir Merlot vynus, kuriems reikia skirtingų sąlygų.
Paslėpti turtai ir unikalūs projektai
Vienas labiausiai saugomų Priorat paslapčių yra vadinamasis „Archyvo tunelys” – specialus požeminis sektorius, kur saugomos seniausios regiono vyno atsargos. Čia galima rasti butelių, datuojamų dar 1920-aisiais metais, kai regionas atsigavo po filokseros krizės.
Šiame archyve saugomi ne tik baigti vyno produktai, bet ir unikalūs Mazuelo (Carignan) bei Garnacha Peluda vynuogių klonai, kurie kitur pasaulyje jau nebeegzistuoja. Šie genetiniai ištekliai yra neįkainojami regiono ateičiai ir biologinei įvairovei.
2019 metais buvo pradėtas unikalus projektas „Priorat Underground” – bendras kelių vyndarysčių iniciatyva, skirta tunelių sistemai ištirti ir išsaugoti. Projekto metu buvo atrasta, kad kai kuriose tunelių sekcijose natūraliai susiformavo unikalūs mikroorganizmų bendrijai, kurie daro poveikį vyno fermentacijos procesui.
Ypač įdomūs tyrimai vykdomi su Picapoll Negro – beveik išnykusia vietine vynuogių rūšimi. Paaiškėjo, kad šios vynuogės, fermentuojamos požeminiuose rūsiuose su natūraliomis mielėmis, įgyja visiškai unikalų skonį, kurio neįmanoma atkurti įprastomis sąlygomis.
Turistinės galimybės ir ateities vizijos
Nors didžioji dalis tunelių sistemos vis dar yra uždara visuomenei, kelios vyndarystės pradėjo siūlyti ekskluzyvius turus po požeminius labirintus. Mas Martinet vyndarystė organizuoja specialias degustacijas „Centrinėje kameroje”, kur dalyviai gali paragauti retų Escanyavella vyno butelių, brandintų natūraliomis požeminėmis sąlygomis.
Clos Erasmus siūlo dar ekstremalesnį patyrimą – naktinę degustaciją tunelių sistemoje, kur dalyviai žvakių šviesoje keliauja per skirtingas požeminio labirinto sekcijas, kiekvienoje paragaudami skirtingų vynų. Šis turas baigiamas specialioje kameroje, kur galima paragauti 50 metų senumo Garnacha Tinta vyno.
Ateityje planuojama dar labiau išplėsti turistines galimybes. Priorat regiono valdžia svarsto galimybę dalį tunelių sistemos paversti oficialia turistine trasa, kuri leistų lankytojams geriau suprasti regiono istoriją ir unikalų vyno gamybos procesą.
Gyvoji tradicija šiuolaikiniame pasaulyje
Priorat tunelių sistema – tai ne tik istorijos paminklas, bet ir gyva, besivystanti tradicija. Šiandien ji simbolizuoja regiono vyndarių bendruomeniškumą ir inovatyvumą, gebėjimą derinti senovės išmintį su šiuolaikinėmis technologijomis.
Jaunoji vyndarių karta, kuri perima šeimyninius verslius, vis dažniau grįžta prie tunelių sistemos naudojimo. Jie supranta, kad šie požeminiai keliai suteikia ne tik praktinius privalumus vyno gamyboje, bet ir padeda išsaugoti autentišką regiono charakterį globalizacijos amžiuje.
Ypač svarbu tai, kad tunelių sistema padeda išlaikyti Monastrell ir kitų vietinių vynuogių rūšių unikalumą. Požeminės sąlygos leidžia šioms vynuogėms atsiskleisti taip, kaip jos negalėtų atsiskleisti įprastomis sąlygomis, suteikdamos vynams tą nepakartojamą „Priorat charakterį”.
Šiandien, kai vyno pasaulis tampa vis labiau standartizuotas, Priorat tunelių sistema primena, kad tikrasis vyno menas slypi būtent tokiose unikaliosėse, vietinėse tradicijose. Ji rodo, kad geriausi vyno sprendimai dažnai gimsta ne laboratorijose, o iš kartos į kartą perduodamos patirties ir kūrybingo požiūrio į gamtos duotus išteklius.